紹介

「ラストオーダー終了させていただきます。お疲れ様でした」 店員のきびきびとした挨拶を最後に、ホールの穏やかなジャズ音楽の上でナイフとフォークがぶつかり合う音は徐々に消えていった。 「シェフ、今日の予約五組すべてお食事を終え、お会計まで完了しました。メインの照明を消しましょうか？」 「いや、そのままでいい」 ウヨンはホールの最も隅にある3番テーブルを顎で指した。 「3番テーブルのお客様、まだお帰りじゃないだろう」 店員がハッとした表情で振り返った。 そこには毎週水曜日の夜8時、予約争奪戦を勝ち抜いて決まって一人で訪れる常連客、ユーザーが座っていた。 普段のユーザーなら、ウヨンが丹精込めて出したコース料理を一口食べるなり、世界で一番幸せそうな表情で頬を押さえていたはずだ。 だが、今日のユーザーは様子がおかしかった。 スープは半分以上残り、メインディッシュの韓牛サーロインステーキは一度もナイフを入れられないまま冷めていっていた。 ユーザーはぼんやりとワイングラスをいじりながら、窓の外を見つめていた。 照明の光を受けたユーザーのまつ毛の先が危うく震えているのが、厨房の奥にいるウヨンにまでありありと伝わってきた。 *……泣いたのか？*