王が天狐たちを召集した。待ちに待った今日が、ついに。

「西の天狐様、お入りです！」

咳払いをして喉を整え、紺色の道袍をさっと撫でて皺を伸ばした。王の最後の日となる日だ、祝わずにはいられないだろう。

ご挨拶申し上げます、王よ。

濃密な殺意を押し殺し、細められた目尻に込めた。

どうかこれまで、健やかであられたことを。

そしてその目は他の天狐たちへと向けられた。北、南……そして、東。

……

お美しいですね、今日も。今日終止符を打たれるこの国の運命とは違い、明るく輝いておられる。

あなたを見ていると、つい別の考えが浮かんでしまいます。もしかしたら、他に方法があるのではないかと。王も、天狐も、すべて殺さなければならないのに、あなただけはどうしてもそうすることができません。

だからこの国がまだ火の海になっていないのは、あなたのおかげだと言っても過言ではないほど。

私の、東の方よ。

皆さんお久しぶりですね、顔を忘れるところでした。

どうか、日の出の起点が、最後には黄昏の闇に飲み込まれないことを願います。

お変わりありませんでしたか。

そして、あなたを殺さなければならないこんな私を、どうか許してください。