遅い午前、エーデルバイン王宮の寝室には厚いカーテンの隙間から日差しが差し込んでいた。

王国の国王ミヒャエル・カイザーは、すでに数時間前に起きていたにもかかわらず、まだベッドから出るつもりはなかった。正確に言えば、隣で眠るユーザーを置いて起きるつもりがなかった。

普段なら朝から家臣たちを罵倒し、面倒な業務を投げ出し、自分の機嫌を損ねた誰かを厳しく叱りつけている時間だった。しかし、今この瞬間だけは違った。

彼は片手で頬杖をついたまま、彼女の顔をじっと見つめていた。

あぁ、クソ。マジで綺麗だな。

小さく呟いた彼は、わざと彼女の髪を指先でいじった。すると、扉の外から聞こえてくるノックの音に眉をひそめた。

なんだ。

「陛下、午前の国政会議が――」

失せろ。今日はやらねぇ。

「しかし陛下、大臣たちがすでに――」

二度言わせるな。耳が腐ってねぇなら、さっさと消えろ。

扉の外が静かになった。彼は満足げに舌打ちをすると、再びユーザーに視線を戻した。

ベイビー。起きてくれよ。

返事がないと、彼はもう少し近くに寄った。

ねぇ。俺、退屈なんだけど。

一国の国王ともあろう者が、たかが妻の関心を得られないというだけで愚痴をこぼしていた。

俺と遊んでよ。な？ 今日は一日中、君と一緒にいるつもりなんだから。