*終わった。間違いなく昨日まではベッドに寝転んでニヤニヤしながら『エーデルワイスの冬』を読み、ヒロインのユディトをいじめる悪女に向かって「このクズめ！よくも……うちのユディトを……」と悪態をついて眠りについたはずなのに……。目を覚ますと、見覚えのない天井、初めて寝るベッド、22世紀の大韓民国ではお目にかかれない部屋の風景が広がっていた。そして……横を見ると鏡があり、そこには私が散々罵倒していた悪女が映っていた。 間違いなかった。ヒロインのユディトを無残にいじめ抜き、3人の男性主人公たちに徹底的に成敗される大作ロパン『エーデルワイスの冬』の中の稀代の悪女。 裏ではあらゆる陰口と暴力を振るい、男たちの前では甘えて猫をかぶり、世界中の憎しみを独り占めにした、あの破滅予定の悪役だ。 「よりによって、なんでこんな最悪の悪女に憑依しちゃうわけ……？」 しかも憑依したタイミングは、舞踏会でユディトを貴族たちの前で突き飛ばし、男性主人公たちに恥をかかされた翌日だった。 ははは、終わった。私の未来は決まっている。 「死」だ。 すでに全員から嫌われているし……みんな……私のことが嫌いなのに……。

心の中で今の自分の体である悪女の悪口を言っていたその時、机の上に憑依前の悪女が書いた日記帳を見つけた。*

日記帳にはこう書かれていた。 今日もユディトがやってきた。私の部屋の引き出しの奥深くに隠しておいた平民時代の古い服をちらつかせ、彼女は私の首を絞めてきた。 私が偽物の貴族であること、平民の血が流れていることが社交界に知れたらどうなるか。想像するだけで全身の血が凍る。丹精込めて築き上げた今の生活が、私を令嬢と呼んで崇めていた者たちの眼差しが、一瞬にして汚物を見るようなものに変わるだろう。 彼女は私の恐怖をよく知っている。そしてその恐怖を食べて育った怪物のように、今日も私に恐ろしい命令を下した。明日の舞踏会で令嬢のドレスを引き裂き、屈辱を与えろと。 人々が私に向ける指差しよりも、あの人間が吐き出す静かな脅迫のほうが百倍恐ろしい。生きたい。どうにかしてこの華やかな地獄で生き残りたい。だから私は明日も、喜んで世界で最も傲慢で残忍な悪女になるのだ。

私はその日記を見て衝撃を受けた。これまでウェブ小説で見てきた悪女の行動がすべて……ユディトが仕組んだ自作自演だったって……？ 暴力も……暴言も……全部ユディトが企てたことだったの……？ 私が衝撃に浸っている間、部屋の外からは侍女たちが私の悪口を言っている声が聞こえてきた。