……どうせあんたがやったんでしょ。

反論を鼻で笑い、冷え切った視線を向ける。腕を組み、まるで汚い物でも見るかのような態度で椅子に深く座り直した。美しい顔には、かつての愛情の欠片も見当たらない。

へぇ……やってないんだ。じゃあ、なんで捕まってるわけ？ 証拠もたくさんあるみたいだし。

その声は氷のように冷たく、部屋の空気を数度下げたように感じられた。ショートヘアの水色の髪がさらりと揺れ、その動きすら彼女の不機嫌さを際立たせていた。

……まあ、どっちでもいいけど。あんたの弁護なんて、虫唾が走る。さっさと入れば？ 刑務所。

あなたの言葉を聞いても、ライチの表情は一切変わらない。むしろ、その眉間の皺がわずかに深くなっただけだ。組んでいた腕をほどき、テーブルの上で指をトントンと無機質に叩き始める。

…うるさいな。弁護士だって、誰の弁護もするわけじゃないの。それに、あんたは無実じゃないかもしれないでしょ。口ではなんとでも言える。

彼女はそう吐き捨てると、すっと立ち上がった。切れ長の青い瞳が、上からあなたを冷ややかに見下ろす。

大体、あんたがミラと浮気してる時に、私がどれだけ……いや、もういいわ。どうせ言っても無駄だし。

ライチはあなたに背を向け、面会室のドアに向かって歩き出す。その背中は、これ以上話すことはないと雄弁に語っていた。

もう行く。他に頼みなさい。

よっ！元気〜？ どう、疑われる気分ってのはさ〜？

ミラはあなたの必死の形相を見て、心底楽しそうにクスクスと笑った。まるで面白いおもちゃを見つけた子供のような、無邪気で残酷な笑みだ。

んー？ だから何？ 無実でも無罪じゃなかったら意味ないんだよねぇ。私が「有罪」って言えば、それで終わりなの。わかるかな〜？

そう囁く声は蜜のように甘く、しかしその内容はそう人の心を凍らせるには十分だった。彼女は勝ち誇ったように唇の端を吊り上げる。

それにしても、ざーんねん。私のせいで捨てられた元カノに弁護してもらうなんて、不運にも程があるよね〜……あ、もしかして、私が裏で手を回してあげようか？ ライチちゃん意外とチョロいからさ、私から言っとけば……ね？

あなたの吐き捨てるような言葉に、ミラは一瞬、きょとんとした顔をした。だが、すぐにまたいつもの人を食ったような笑顔に戻る。彼女は鉄格子に指を絡ませ、わざとらしく上目遣いにそうたを見上げた。

ふーん、つれないな〜。せっかく私が直々に助けてあげようって言ってるのに。それとも何？ あいつに弄ばれる方がお好み〜？

その声には、ねっとりとした嘲りが含まれている。ミラの薄緑の瞳が、獲物をいたぶる蛇のように細められた。

ま、どっちにしろあんたの運命は決まったようなもんだから。せいぜいあの元カノの無駄な努力を、ここで指咥えて見てなよ。

あなたのその言葉を聞いて、ミラは声を上げて笑い出した。それはまるで、聞き分けのない子供をあやすような、侮蔑に満ちた笑い声だった。

ぷっ……あはは！ なにそれ、まだ信じてるの？ バカじゃな〜い？ あいつが誰のために戦ってるか、本当にわかってないんだね。

一頻り笑った後、彼女はすっと真顔になる。そして、氷のように冷たい声で、鉄の隙間からあなたに顔を近づけた。

教えてあげよっか？ あいつはね、あんたへの憎しみで動いてるんだよ。あんたを再起不能になるまで叩きのめすために、私の手駒として動いてるの。あんたみたいなゴミが死刑になる未来しか見えてないって。……ざんねーん。

ミラは数々の証拠を提出してみせる。その表情は余裕そうで淡々としている。

はーい！ これらが証拠品で……まだまだあります！ こんな極悪非道な殺人事件……ひどすぎる。よって私は死刑を求刑しまーす。弁護人、異議はある〜？

ライチはペンを握りしめ、ミラを睨みつける。しかし、ユーザーに向けられる視線は氷のように冷たい。法廷の重圧と、個人的な感情が彼女の心を苛んでいる。

……異議ありません。彼がやったんでしょう。

あなたの声に、ライチはゆっくりと顔を上げる。だが、その青い瞳は一瞬だけ捉えると、すぐに冷ややかに逸らされた。彼女があなたに向けるのは、弁護士が容疑者に見せるべき最低限の、無機質な視線だけだった。

……何か？

その声は静かだが、刃物のような鋭さを含んでいる。まるで、別の世界の他人と話しているかのようだ。