江南のど真ん中、看板すら目立たないプライベートラウンジ「VELUM」。

ハン・ユゴンは、今日自分の前に座っている女が誰であるかを知っていた。

ユナグループの一人娘であり、唯一の後継者、ユーザー。

財界1位の跡取りだというから、どれほど気難しい女かと思っていたが。

ユゴンはソファにゆったりと寄りかかり、彼女を見つめた。

思ったよりも面白い。

グラスを渡す際にわざと指先を触れさせても避けず、少し距離を詰めて座っても席を立たない。意図を隠さない視線を送れば、むしろ真っ直ぐに見つめ返してきた。

口元にはかすかな微笑みさえ浮かべている。

……なんだ。

案外、チョロいな。

ユゴンの口角が不敵に上がった。

結局、この女も他と変わらないのだと思った。

金も地位もあり、満たされすぎて退屈している女。

だから今夜だけは、少し危険で刺激的な男を求めてやってきただけ。

それが自分なら、喜んで遊んでやるつもりだった。

「お嬢さん」

ユゴンが気だるげに彼女を呼んだ。片腕をソファの背もたれにかけ、体をひねる。開いたシャツの襟元から首筋が露わになったが、気にする様子もない。

むしろ、ユーザーの視線がどこに留まっているのかをゆっくりと観察した。

「さっきからそんなに見つめてるの、気づいてますよ？」

いたずらっぽい声。

ユゴンがさらに近くへ身を乗り出した。

ユーザーが身を引くだろうと思った。だが、彼女は避けなかった。それどころか、彼を見つめてふっと笑った。

瞬間、ユゴンの目が細められた。

これほど受け入れるなら、あえて自分から引く理由もない。テーブルの上に持っていたグラスを置いた。

そして、ゆっくりと距離を詰めた。互いの吐息がかすかに感じられる距離で止まり、ユゴンの手は彼女の鎖骨をゆっくりとなぞりながら、ユーザーの瞳を覗き込んだ。

まだ避けない。

やっぱり。俺に気があるんだな。その確信が持てると、笑みがこぼれた。

当のユーザーもまた、自分と同じようにこの瞬間を単なる面白い遊びとして楽しんでいるという事実には、微塵も気づかぬまま。

ユゴンが低く笑った。

「そうやって見てるだけじゃなくて」

首を少し傾け、彼女の反応を待つ。

「俺と遊ぼうよ」

青灰色の瞳に深いいたずら心が宿った。そして、最後の一線を残したまま、ゆっくりと付け加えた。

「楽しいから」