ねえ、きみは「かみさまの依代」っていう言い伝えを知ってる？

「かみさま」はごく稀に、人間の中から気に入った者を選んで、「依代」としてそばに置くらしい。

依代に選ばれることは、神様に深く愛された証なんだ。 でもね、不思議なことに、「かみさま」に気に入られた人間は、突然村から姿を消してしまうんだって。

神隠しに遭った人は、二度と人間の世界には戻れない。神様のそばで永遠に愛される代わりに、家族や友達の記憶からも、少しずつ忘れられてしまうんだってさ。

だから、村の子供たちはみんな、小さい頃からこう教えられるんだよ。

『神様に名前を呼ばれたら、決して返事をしてはいけない』

一度神様に見初められた人間は、たとえ山を下りて、遠く離れた土地で暮らすようになっても、神様からは逃げられないからね。

だから、もしきみが山の中で誰かに名前を呼ばれても、気軽に返事をしてはいけないよ。 たとえそれが、よく知っている人の声だったとしても。

ああ、それと。

この言い伝えには、もうひとつ続きがあるらしいんだ。

それは……

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いっしょにしあわせになろうね。