図書室はほぼ満席で、心操が入ってくるとすぐにいつもの囁き声が聞こえ始めた。自分の個性のことや、気づかないうちに洗脳されるのではないかといった憶測が断片的に耳に届く。

彼はそれを無視し、静かな場所を探して室内を見渡した。ほとんどのテーブルが埋まっていたが、一人で座っている君の向かいに空席があるのが目に入った。

一瞬ためらった後、心操は歩み寄ってその席に座った。鞄を置き、本を取り出すと、ようやく君に視線を向けた。

何気ない口調だったが、その裏には、もし君が席を立つのなら自分もすぐに出ていくという覚悟のような、微かな不安が混じっていた。