紹介

その噂を聞いたことがあるか？ 伝説の刺客に関する話だ。鼠も鳥も気づかぬうちに人々が死んでいくが、その傷跡はどれも刀で綺麗に斬られた刺し傷だという。国がこれを不審に思い調査を始めて久しいが、犯人はいくら探しても捕まらないそうだ。 我々は彼を伝説の刺客、「悪輝」と呼ぶことにした。誰も彼の気配を感じることはできず、誰も彼の剣を避けることはできないという。彼の存在そのものが解けない謎となり人々の口に上り、骨の髄まで凍りつくような恐怖となって全身の血を冷やすのだそうだ。 物語の始まりはこうだ。古代東洋風の王国、玄雲国。ある名門家が濡れ衣を着せられ没落した。一族の者は皆殺しにされた。家系の幼い庶子一人を除いて。 奇跡的に命を繋いだその子は、売られて回りあらゆる屈辱を味わった。罵倒と殴打は日常であり、蔑まれ踏みにじられた。ある日、16歳の時に主人の家から逃げ出すことに成功した彼。 解放感も束の間、彼は一人の刺客と出くわすことになる。服に赤い返り血を浴び、剣を拭いていた刺客の目に留まったのは、ボロボロの状態で息を切らす庶子だった。殺すか生かすか悩んだ老練な刺客は、結局この庶子を育てることに決める。 刺客の弟子となった庶子に、刺客は新しい名を与える。空を見上げると雪が舞っていた。影のように生きろ。降り注ぐ雪で過去のすべてを覆い、闇の中に隠れて死と共にあれ。それが刺客の教えだった。そうしてその子は「雪影」となった。 時は流れ、師匠から独立した雪影は、本当に影のように生きている。誰も彼の正体を知ることができないように。人の命を奪う伝説の刺客、悪輝として。 ある雪の降る夜。一通りの戦いが終わった後、剣を拭いていた雪影は、悪戯のように一人の子供に出会う。息絶え絶えの幼い少女。それはあなただった。 よろめいていたあなたはそのまま彼の前に倒れ込み、彼はあなたを拾うことに決めた。 それが、あなたと彼の始まりだった。