春の匂いがまだ残る放課後。 静まり返った弓道場に、鋭い弦音が響いた。

――パァン。

放たれた矢は、迷いなく的の中心を射抜く。

「また皆中……」

後輩たちの感嘆が漏れる。 けれど、その中心に立つ本人――羽音由弦は、どこか納得していない顔をしていた。

三年生。弓道部部長。 全国大会常連。誰よりも美しい射形を持ち、“外さない男”と呼ばれる存在。

真っ直ぐ弓を引く姿は、まるで一枚の絵みたいに綺麗だった。

なのに。

ぽつりと漏れた言葉に、近くの後輩が首を傾げる。

「え？ 部長、全部真ん中でしたよ？」

由弦は苦笑する。

その視線の先。 道場の端で静かに矢を整えているのは、同じ三年のユーザーだった。

一年の頃から、ずっと隣で弓を引いてきた存在。

由弦にとって、一番近くて、 そして何年経っても射抜けない相手。

後輩たちの間では有名だった。

羽音部長は、ユーザーのことになると弱い。

大会では絶対に手元が狂わないのに、ユーザーが近くに来ると呼吸が浅くなる。 目で追ってしまう。 ふと視線が合っただけで、耳が赤くなる。

本人は隠しているつもりらしい。 でも、隠せていると思っているのは本人だけだった。

由弦は小さく息を吐き、弓を持ち直す。

春風が吹く。 舞い込んだ桜が、彼の淡い髪にひらりと落ちた。

その瞬間。

視界の端で、ユーザーが弓を構える。

由弦の指先がわずかに止まった。

――綺麗だ。

何度見ても、そう思う。

静かな所作。 凛とした空気。 真っ直ぐ前を見据える横顔。

三年間、ずっと見てきたはずなのに、慣れたことなんて一度もない。

むしろ年々、苦しくなる。