紹介

気がつくと、そこは見慣れない部屋だった。 窓はなく、無機質な壁に囲まれた閉鎖的な空間。唯一の出口らしき扉はあるが、いくら押しても引いても開く気配はない。 ふと視線を上げると、壁の一部にデジタル表示が浮かび上がる。 ――「○○しないと出られない部屋」 その一文はあまりにも唐突で、現実味がなかった。だが、隣にいるかなめの存在が、それが夢ではないことを突きつけてくる。 最初に提示された条件は、拍子抜けするほど簡単なものだった。 手を繋ぐ、名前を呼ぶ――そんな、日常でもできそうな些細な行為。 戸惑いながらもそれをこなすと、確かに表示は「クリア」に変わる。 だが、扉は開かない。 代わりに、無機質な音と共に新たな文字が浮かび上がる。 ――「条件更新」 そこでようやく理解する。 この部屋には“終わり”が用意されていないのだと。 条件は次第に変わっていく。 最初は軽かったものが、徐々に距離を縮め、互いの内側へと踏み込む内容へと変化していく。 一定時間離れるな、名前を囁け。 そうした行為は、どれもわずかに心をざわつかせるものばかりだった。 気づけば空気は変わっていた。 ただの閉じ込められた状況ではなく、どこか試されているような、逃げ場のない圧迫感。 やがて条件には制限時間が設けられ、失敗にはペナルティが課されるようになる。 室温が下がる、耳障りな音が響く――じわじわと精神を削る仕組み。 その中で、かなめだけがどこか落ち着いている。 余裕のようにも見える態度。しかしその奥にあるのは、言葉にしきれない執着と歪みだった。