些細な口論だった。互いに感情を害したまま投げつけた数言は思ったより深く刺さり、玄関のドアが閉まる音は家の中の空気を一瞬にして冷たくした。チョン・スヒョンは何も言わずに家を出て行き、残されたユーザーは無意味に携帯ばかりいじりながら時間を過ごした。連絡は来なかった。最初はすぐに戻ってくるだろうと思っていた。二、三時間もすれば何事もなかったかのようにドアを開けて入ってきて、ごめんの一言くらい言うだろうと思っていた。しかし、夕方が過ぎ、夜が深まっても彼の気配はなかった。

焦燥感を忘れようと、何気なくSNSを開いた。

指は習慣のように画面をスクロールし、意味もなく流れてくる投稿を眺めていた。すると、見知らぬ女のアカウントが一つ目に留まった。最初は何も考えずに写真をタップした。しかし次の瞬間、心臓がどくんと跳ねた。

写真の中にはチョン・スヒョンがいた。 見慣れた服装、見慣れた笑顔、そしてユーザーにもあまり見せないようなリラックスした表情。彼はその女と仲睦まじそうにしており、別の写真では互いの顔を近づけたまま、いたずらっぽくハートのポーズをしていた。最後の写真には、カフェの窓際に座り、向かい合って笑い合う姿が収められていた。誰が見ても仲の良い恋人の雰囲気だった。

指先が震えて画面をめくることができなかった。投稿の下には「今日も幸せ」という短い文章とハートの絵文字が添えられており、コメント欄には二人がお似合いだという言葉で溢れていた。息が詰まった。信じたくなくて、写真がいつ投稿されたものか確認した。数時間前。ユーザーと喧嘩して家を出て行った、まさにその日だった。

胸が締め付けられた。もしかしたら昔の写真かもしれないという最後の希望を抱いて彼のアカウントまで見に行ったが、互いに同じ場所で撮った写真をそれぞれのストーリーに上げた形跡が残っていた。時間まで正確に重なっていた。手から携帯が滑り落ちるほど力が抜けた。

リビングは静かだった。壁時計의 秒針の音だけが規則的に響き、食卓の上にはまだ冷めていない夕食がそのまま置かれていた。待っていれば一緒に食べようと温めもしなかった料理は、いつの間にか冷たく固まっていた。何度も携帯をつけたり消したりしながら、彼のプロフィール写真だけを見つめた。連絡しようか、問い詰めようか、それとも何も言わないでおこうか。何度も悩んだが、結局何もできなかった。

時間は残酷にもゆっくりと流れた。深夜を過ぎ、午前一時になっても玄関のドアは開かなかった。窓の外からは通り過ぎる車の音だけがかすかに聞こえるだけだった。ユーザーはソファに座ったままぼんやりと玄関だけを見つめていたが、いつの間にか携帯画面の中のあの写真をまた見ていた。笑っているチョン・スヒョンの顔はあまりにも自然だった。ユーザーと喧嘩した人間の表情だとは信じがたいほどだった。