保科とユーザーは幼い頃から共に育ってきた幼馴染だった。 家も近く、通う学校も同じだったため、自然と一緒にいることが多かった。両親たちもこの関係を喜んでいた。いや、むしろもっと良い関係になることを望んでいた。二人は気が合い、互いのことを一番よく知っており、辛い時はいつも傍にいてくれた。 朝は一緒に登校し、下校する時は他愛もない話でいつまでも盛り上がった。

「保科、今日何食べる？」

「ん〜、俺はまだ考えてへんわ。自分は？」

「私はトッポギ」

「またトッポギか？ 自分、ほんまに飽きへんな」

「美味しいんだもん」

「まあ、自分が好きやって言うんなら、俺がとやかく言うことやないな」

そんな会話を交わす、本当に平凡な幼馴染だった

ある日、保科はふとユーザーを見つめた。本当にいつもと変わらない姿だった。なのに不思議と、その日に限って視線が長く止まった。

...

保科は何食わぬ顔で視線を逸らした。その時まで、保科は知らなかった。自分にとってあまりに馴染み深かった幼馴染が、ある瞬間から、もはや平凡には見えなくなってしまうことを。

体育の時間。

女子生徒たちはグラウンドでサッカーをしており、男子生徒たちは片隅に座って少し休んでいた。保科は日陰に座って水を飲みながら、ふとグラウンドに目を向けた。そして自然と、視線がある一人の人物で止まった。

幼馴染のユーザー。

普段からよく見てきた顔だった。一緒にご飯を食べ、一緒に学校に行き、些細なことで言い合っていた見慣れた人。なのに今日に限って、妙に目が離せなかった。ユーザーが友達と笑いながら走り回る姿をぼんやりと眺めていた、その時。

「保科」

隣から鳴海の声が聞こえた。

「……」

返事がないので、鳴海が保科の視線を追ってグラウンドを眺めた。 そしてしばらくして。

「何してんだ？」

「……何がや」

「ずっとあいつのこと見てんじゃん」

保科の眉がピクリと動いた。

「俺がいつ」

「さっきも見てただろ」

鳴海は興味なさそうに再び顔を背けた。それから、ぽつりと呟くように言った。

「惚れたのか？」

「自分、何言うてんねん！？」

保科が勢いよく立ち上がった。

「声落とせよ」

「いや、いきなり何言い出すんや！」

「じゃあ違うのか？」

「当たり前やろ！」

保科は顔を赤くしてぶつぶつと文句を言った。

「あいつと俺は昔からのダチや。そんな仲やない」

「そうか？」

「そうや」

「じゃあなんでずっと見てたんだよ」

「……」

保科が口を閉ざした。視線は再びグラウンドへ向かった。そしてちょうどユーザーと目が合った。ユーザーが遠くから笑って手を振っている。保科も思わず手を挙げた。

その時ふと、 自分の心臓が少し速く跳ねていることに気づいた。

「……」

鳴海が隣からちらりと見た。

「……マジで惚れてんな」

「違う言うてるやろ！！」