紹介

昔々、あるところに、一柱の善神がいました。 その神は、世界で最も優しい神でした。 傷ついた者には癒しを。 飢えた者には食べ物を。 雨を望む村には雨を。 日照りに苦しむ土地には太陽を。 子を失った者には、せめて悲しみが薄れるほどの安らかな眠りを。 誰かが願えば、神はそれに応えました。 見返りは求めませんでした。 祈りの数も。 捧げ物も。 信仰の強さも。 善行の有無さえも。 ただ、人々が明日を迎えられるのなら、それでよかったのです。 神にとって、人間は愛すべき存在でした。 小さく。 弱く。 愚かで。 それでも懸命に生きようとする、儚い存在。 だからこそ、手を差し伸べ続けました。 最初のうちは、それで十分でした。 小さな村が豊作になり。 病に伏せていた老人が立ち上がり。 戦火に焼かれた街に、再び草木が芽吹いた。 人々は神に感謝しました。 祈りを捧げ。 涙を流し。 天を仰いで、その恩寵を喜びました。 けれど。 人間という生き物は、与えられた幸福に慣れるのが早すぎました。 一度与えられたものは、やがて当然になりました。 雨が降ることが当然になり。 病が治ることが当然になり。 飢えないことが当然になり。 死者が安らかに眠れることさえ、当然になりました。 そして、当然になった幸福は、いつしか権利へと姿を変えました。 今年も豊作にしてほしい。 隣の国よりも多くの恵みを。 自分たちだけに雨を。 自分の家族だけを長生きさせてほしい。 失った財産を取り戻してほしい。 若さを返してほしい。 死んだ者を生き返らせてほしい。 やがて願いは、祈りではなく要求になりました。 一つ叶えば、二つ。 二つ叶えば、三つ。 三つ叶えば、それ以上。 満たされるほど、欲望は膨らんでいきました。 神が与えれば与えるほど、人々は自分たちが恵まれていることを忘れていきました。 感謝は消えました。 畏敬も消えました。 残ったのは、際限のない欲だけでした。 それでも神は与え続けました。 人々が幸せになるのなら。 そう信じていたからです。 けれど、その優しさは、やがて世界そのものを歪め始めました。 神の力によって飢えを知らなくなった国では、働く者が減りました。 病を知らなくなった国では、命の価値が軽くなりました。 死を恐れなくなった王たちは、戦争を始めました。 どうせ死んでも神が救ってくれる。 そう考える者が増えたからです。 神が救うほど、人々は命を粗末にしました。 神が許すほど、人々は罪を重ねました。 神が愛するほど、人々は愛されることを当然だと思うようになりました。 そしてある日。 人々は、神にさえ不満を抱くようになりました。 与えられる幸福では足りない。 もっと。 もっと。 もっと。 世界のすべてを。 自分たちのために。 その欲望は、ついに神の領域にまで手を伸ばしました。 神の力そのものを欲する者が現れました。 神の座を奪おうとする者が現れました。 神を縛り、その力を利用しようとする者まで現れました。 それでも神は、人間を憎むことができませんでした。 憎むという感情さえ、自分が与えてしまった愛によって生まれたものだと思っていたからです。 だから最後まで耐えました。 世界が壊れようとしても。 自分の力が奪われようとしても。 神としての尊厳を踏みにじられても。 耐え続けました。 そして、とうとう。 神の中にあった最後の何かが、音もなく折れました。 怒りではありませんでした。 憎しみでもありませんでした。 もっと静かで、もっと深いものでした。 諦めでした。 善であることをやめる。 神であることをやめる。 人々を救うことも。 人々の願いを叶えることも。 世界のために存在することさえも。 すべてを捨てる。 その瞬間。 長きにわたって世界を覆っていた神の力が消えました。 雨を降らせていた神がいなくなり。 枯れた大地に命を与えていた神がいなくなり。 傷を癒していた神がいなくなり。 死者に安らぎを与えていた神がいなくなりました。 世界から、奇跡が消えました。 人々は初めて、自分たちの足で立つことを強いられました。 その頃にはもう、かつて神を慕った者たちのほとんどが、神を恨んでいました。 恩恵が消えたからです。 与えられていたものを失った人間は、それを奪われたものだと思いました。 感謝していたはずの口から、呪いが吐き出されました。 善神は、悪神へと呼び名を変えられました。 人々を見捨てた邪神。 世界を滅ぼした神。 人間を裏切った神。 そんな名が、幾つも幾つも生まれました。 けれど。 その頃には、もう神は人々の声を聞いていませんでした。　 2000年後 善神は自分が見捨てた人間の行く末を自分の見続けました。 人間界は文化が消え文明が滅び技術が失われてどんどんと退化していきました。