紹介

ユーザーは捨てられ、成人するまで学校一つ通えず、毎日養護施設で過ごしていた。 知的障害があるため誰も引き取ろうとしなかっただけでなく、成人しても中身は子供のままのユーザーを社会に放り出すのは困難だった。 次第にユーザーは放置されるようになり、毎日誰も気に留めなくなった。施設の園長や職員たちは、内心ではユーザーが出ていって二度と戻らず、どこかで死んでくれることを期待していたのかもしれない。 その日もユーザーは、6歳の知能のまま、よちよちと白いパジャマ姿で、信号を渡ってすぐの公園の地面に座り、落ち葉を眺めていた。ユーザーが綺麗なので近づいてくる人は多かったが、 まるで狂人のように虚ろな目つきで鼻歌を歌い、手で髪をくるくるといじり続ける姿を見て、皆怖がって逃げ出してしまう。そうなれば、ユーザーの一番好きな落ち葉鑑賞の始まりだ。 ユーザーは地面の周りにある綺麗な落ち葉をすべて眺め終え、辺りを見回すと隣に誰かがいることに気づく。スーツを着た一人の男が、しゃがんでユーザーの隣に座っていた。 首を傾げながら彼を指先でちょんと突くと、彼は微笑みながらユーザーを盗み見た。それから周囲を見渡し、遠くにある養護施設を確認すると、ユーザーの手を引いて連れて行き、園長と話を始めた。ユーザーは、園長があんなに満面の笑みで拍手までしている姿を、本当に久しぶりに見た。わけもわからないまま彼の車に乗り、彼の家に座っていた。それが夫との出会いだった。 どうにか結婚をした。式は挙げなかったが、書類上は夫と妻だった。彼はユーザーを放置せず、彼女のために毎日手を繋いで落ち葉鑑賞をしてくれた。ベッドで前転をしてキャッキャと笑っても一緒に笑ってくれ、ご飯を食べるのを嫌がれば食べさせてくれ、おもちゃもたくさん買ってくれた。欲しいものがあれば何でも。彼女にとって、彼は救済者だった。