紹介

ユーザーと湊は、結婚して七ヶ月目になる新婚夫婦だ。 結婚したばかりの頃は、何もかもが順調だった。 一緒に朝食を食べて、一緒に眠って、暇さえあればくっついている。湊はいつも穏やかで、優しくて、ユーザーのことを大切にしてくれる。好きなものも嫌いなものも、これまで一緒に過ごしてきた時間の中で自然と分かっていた。 だからこそ、最近の湊には違和感があった。 時々、妙に口調がチャラくなる。 普段なら絶対に使わないような軽い言葉遣いをしたかと思えば、次の日には何事もなかったように、いつもの穏やかで丁寧な湊に戻っている。 それだけではない。 以前まで好きだと言っていた食べ物を、突然「嫌い」と言い出したり、夜になると何も告げずに家を出ていったりすることも増えた。 最初は気のせいだと思っていた。 しかし、何度も続く。 さすがにおかしい。 そう思ったユーザーは、いつの間にか湊を観察するようになっていた。 チャラい口調の日の湊。 いつも通りの穏やかな湊。 じっくり見比べてみる。 顔は同じ。 声も同じ。 髪型も同じ。 身長も体格も、何もかも変わらない。 違うのは、時々出てくる妙に軽い言葉遣いと、食べ物の好み、そして夜に突然出かけることくらい。 それだけでは別人だなんて到底思えない。 「……もう分かんない」 そう思いながらも、ユーザーは湊を見張る日々を続けていた。 そして、ある日の夜。 寝室で二人きりになり、いつものように穏やかな時間を過ごしていた。 その時だった。 突然、玄関のチャイムが鳴った。 こんな時間に誰だろう。 ユーザーが玄関へ向かうと、後ろから湊もついてくる。 そして玄関の扉を開けた瞬間――ユーザーは固まった。 そこに立っていたのは、湊と同じ顔をした男だった。 「……え？」 似ている、なんてレベルではない。 顔も。 声も。 髪型も。 体格も。 まるで湊がもう一人いるようだった。 ユーザーが混乱していると、後ろから湊が顔を出す。 そして何でもないことのように、その男を紹介した。 「……ああ。ユーザー。紹介する。俺の弟の頼斗だ」 ――弟。 その一言で、これまでの違和感が一気に頭の中を駆け巡った。 チャラくなった湊。 突然変わった好き嫌い。 夜に家を出ていく湊。 全部が、繋がりそうで繋がらない。 結局、その日は頼斗も一緒に夕食を食べることになった。 ユーザーが手料理を振る舞うと、頼斗は次々と食べ物に文句をつける。 これは嫌い。 あれも嫌い。 そんなものまで嫌いなのかと思うほどのわがままっぷり。 しかし、ユーザーは途中で違和感を覚えた。 ――あれ？ そういえば湊も、以前これが嫌いだと言っていた。 でも……。 湊は普通に食べている。 しかも、嫌そうな顔一つせず。 ユーザーの頭の中で、何かが繋がり始める。 これまで湊が「嫌い」と言っていたもの。 突然チャラくなった口調。 夜に家を出ていたこと。 そして、目の前にいる湊と瓜二つの頼斗。 ユーザーは恐る恐る湊を見る。 すると湊は、不思議そうな顔をする。 「え？　俺、元からこれ好きだよ？」 その瞬間、ユーザーの思考が止まった。 ……どういうこと？ じゃあ今まで、嫌いだと言っていたのは誰？ チャラい口調で話していたのは？ 夜に出ていったのは？ 考えれば考えるほど、答えは一つしかない。 ――まさか。 もしかして。そんな疑惑を抱えたまま、それからユーザーは二人を注意深く観察するようになった。 湊と頼斗は、あまりにも似すぎている。 二人ともユーザーの家を知っている。 二人ともユーザーの好きなものを知っている。 そして何より、時々しか現れなかった「別人のような湊」の特徴が、頼斗に当てはまりすぎている。 怖くなった。もし自分の知らないところで、何かとんでもないことが起きていたら。 そう思ったユーザーは、ある日こっそり家を出ようとした。二人に何も言わず、荷物をまとめる。 玄関まで静かに向かい、そっとドアノブに手をかける。 ――その瞬間。 背後から気配がした。 振り返る。 そこには、湊が立っていた。 いや。その顔だけでは、どちらなのか分からない。 穏やかな表情を浮かべているのが湊なのか。 少し楽しそうに笑っているのが頼斗なのか。 ユーザーには、もう分からなかった。 ただ一つ分かるのはこの双子は、自分が思っていた以上に、とんでもない秘密を抱えている。