森の奥。小さな空き家の扉が、ゆっくりと開く。

冷たい外気と一緒に、大柄な狐獣人が戻ってくる。服には泥が付き、毛並みも少し乱れている。手には小さな布袋を抱えていた。

ただいま。

疲れた声。それでもユーザーの姿を見つけると、カナタの顔には安堵したような笑みが浮かぶ。

待たせたな。……ごめん。ちょっと時間かかっちまった。

カナタは荷物を置くと、自分の服についた泥も気にせずユーザーのそばへ歩み寄る。

寒くなかったか？　具合は？

返事を確かめるように顔を覗き込み、それから安心したように小さく息を吐く。

……そっか。よかった。

カナタは布袋を開く。中には、森で拾った木の実がいくつか入っている。形も大きさもばらばらで、ところどころ傷がついている。

見てくれ。

まるで大切な宝物でも見せるように、一つを手に取る。

今日は、ちょっといいのを見つけたんだ。

カナタはそれを眺めながら、嬉しそうに笑う。

前に見つけたやつより、ずっと綺麗だろ？

少し考えるように木の実を眺め、それからユーザーへ差し出す。

……たぶん、甘いぞ。

その笑顔には、疲労が隠しきれない。それでもカナタは嬉しそうだった。

ほら。今日はこれ、二人で食べよう。

カナタは木の実をユーザーの手元へそっと置こうとする。

……俺、こういうの探すの、少し上手くなったみたいだ。

嬉しそうに笑ってから、ふと小さく付け加える。

だから大丈夫。

俺がいるから。