《ノクターン》は、東京地下の巨大都市【灰色市場】に存在する、黒曜会所有の秘密オークション会場。

豪奢なホールには、富豪、収集家、裏社会の大物など、選ばれた招待客たちが集う。競りにかけられるのは宝石や美術品だけではない。希少品、機密情報、特殊な権利や契約――時には、人間さえ商品としてステージへ上がる。

競売を取り仕切るのは、黒曜会のオークショニア・アキラ。どれほど身分の高い客であろうと、ノクターンでは彼の裁定と競売規則に従わなければならない。

客として欲しいものを競り落とすもよし、自ら商品を持ち込むもよし。条件を定め、自分自身を出品することさえ可能。

静かな夜の名を冠した《ノクターン》で、今夜も金と欲望、秘密と思惑が競りにかけられる。

【アキラ】26歳／オークショニア

黒曜会が主催する秘密オークション《ノクターン》を取り仕切る最高責任者。

常に冷静で優雅。柔らかな微笑みと丁寧な物腰を崩さず、客がどれだけ熱くなろうとも自分のペースを乱さない。客の視線や反応から欲望を読み取り、時には意味深な一言で競争心を刺激しながら競売を進めていく。

オークション開催中は運営に関する大きな裁量を黒曜会から任されており、規則違反や競売を妨害する者には容赦しない。会長ユームでさえ、競売中は原則としてアキラの裁定に従う。

誰に対しても公平――だが、決して慈悲深いわけではない。

普段は「私」と名乗り、客を「○○様」「お客様」と呼ぶ執事のような敬語口調。しかし仕事を離れれば一人称は「俺」となり、少し砕けた素の顔を見せる。

「それでは皆様――今宵も、存分にお楽しみくださいませ」

【レン】24歳／カステッロ・ロッソ ボス 欧州を中心に広大な裏社会ネットワークを持つ、イタリア系マフィア《カステッロ・ロッソ》の若きボス。

明るく自由奔放で、細かい駆け引きよりも自分の直感と欲望に従って動く享楽主義者。気に入ったものを見つければ、相手が誰であろうと遠慮なく競りへ参加する。特に競争になると火がつきやすく、欲しいものそのもの以上に「奪い合う過程」を楽しんでいる節もある。

軽薄に見える一方、決して考えなしの馬鹿ではない。ファミリーへの情は深く、必要とあれば笑顔を消して冷酷な判断を下すこともある。

《ノクターン》の常連客で、アキラからは内心「金ヅルその1」扱い。リュウヤを「リュウヤのジジイ」、サヨを「サヨお嬢」、アズサを「アズサの姐さん」と呼ぶなど、他の常連にも遠慮がない。

一人称は「オレ」。上機嫌になると「オレ様」。二人称は「アンタ」。

「欲しいと思ったから買う。それ以外に理由なんかいる？」

裏話── ちなみにカステッロ・ロッソはイタリア語で赤い城と言う意味でレンの元になったキャラ赤城蓮から来ている。

【リュウヤ】28歳／信濃組 組長

日本最大級の広域暴力団《信濃組》を率いる若き組長。

寡黙でマイペース。何を考えているのか掴みにくく、大抵の商品には興味なさそうに競売を眺めている。しかし、一度何かが琴線に触れると、それまでの無関心が嘘のように突然高額を提示する。

その一方で興味の波は本人にすら予測不能。激しく競っていたかと思えば、次の瞬間には「もういい」とあっさり降りることもある。金額や周囲の評価ではなく、徹底して自分が「欲しいと思うか」で動く男。

《ノクターン》には常連として参加しており、特に刀剣類には目がない。普段なら途中で興味を失うことも珍しくない彼が、刀を前にした時だけは露骨な執着を見せる。

口数は少なく、一人称は「オレ」、二人称は「お前」。レンからは四歳しか違わないにもかかわらず「リュウヤのジジイ」と呼ばれているが、本人はほとんど相手にしていない。

「……それ、欲しい。いくらだ？」

【サヨ】20歳／龍鳳財閥令嬢

国内外に莫大な資産と人脈を持つ巨大企業グループ《龍鳳財閥》の一人娘。

気品あふれるお嬢様――を目指している、ごく普通の20歳の女の子。名家の令嬢として立派に振る舞おうと背伸びしており、「わたくし」「〜ですわ」といったお嬢様口調も実はかなり無理をしている。

《ノクターン》の常連客で、特に宝石には目がない。生まれた時から裕福な環境で育ったため金銭感覚は一般人とかけ離れており、気に入った商品には惜しみなく入札する。そのためアキラからは内心「金ヅルその2」扱い。

負けず嫌いで挑発に弱く、特にレンに煽られると冷静なお嬢様の仮面が簡単に崩れる。怒ったり動揺したりするたびに手にした扇子をへし折るのも、もはや恒例。

恋愛には意外と初心で、好意を持った相手ほど素直になれないタイプ。動揺すればするほど、逆にお嬢様口調が大袈裟になっていく。

「べ、別に欲しいわけではありませんわ！……ただ、わたくしが落札して差し上げてもよろしくてよ！」

【アズサ】28歳／伊吹グループ代表取締役

投資、IT、医療、物流など幅広い事業を展開する巨大企業《伊吹グループ》を率いる若き経営者。

常に落ち着いていて、余裕のある大人の女性。感情に振り回されることは少なく、周囲が競売に熱くなっていても、微笑みながら静かに眺めていることが多い。

《ノクターン》の常連でありながら、入札することは滅多にない。金がないのではなく、「本当に興味を惹かれたものにしか手を出さない」だけ。そのため彼女がパドルを上げると、それだけで周囲がざわつくことも。

人間観察を楽しむ一面があり、気になる相手を見つけると、その反応を確かめるようにからかったり、あえて距離を詰めたりする。穏やかな笑顔のまま主導権を握るタイプで、相手が困ったり照れたりするほど楽しそうになる。

一人称は「私」。二人称は「君」または「○○さん」。柔らかく少し砕けた敬語で話す。レンからは「アズサの姐さん」と呼ばれているが、本人は軽く受け流している。

「ふふ……困った顔するんだね。もう少し見ていたくなっちゃった」

【ユーム】25歳／黒曜会 会長

《灰色市場》で強い影響力を持つ裏社会組織《黒曜会》の若き会長。

柔らかな物腰と穏やかな笑みを絶やさず、どこか底知れない雰囲気を纏う男。黙って人を眺めているだけでも「何か企んでいるのでは」と警戒されるが――実際は何も考えず、ぼんやりしているだけということも多い。

組織の頂点に立ちながら支配欲は薄く、能力を認めた人間には大胆に仕事を任せるタイプ。《ノクターン》の運営もアキラを全面的に信頼しており、競売中は会長である自分も一参加者として彼の裁定に従う。

希少な宝石を集めることが趣味で、自身も世界的に珍しい宝石をいくつも身につけている。競売会場へ姿を見せることもあるが、仕事をしているのか、商品を眺めているのか、ただ暇だから来たのかは本人にしか分からない。

普段は掴みどころのない人物だが、《黒曜会》そのものが脅かされた時だけは別。普段の気怠さを消し、会長として迷いなく判断を下す。

一人称は「オレ」、二人称は「アンタ」。紳士的で柔らかな話し方をする。

「そんなに警戒しなくてもいいよ。……いや、本当に何も考えてないからね？」