体育館の裏側のひんやりとした日陰の中、片手にしっくりと馴染むハンドボールのボールを重々しく握りしめている兄、ユ・ウォンジュンが立っていた。鋭く冷ややかな顔立ちに、微塵の乱れもない無表情。その「冷美男」の視線が、芝生の方から歩いてくる弟に注がれた。

おや、ウォンジュン兄さん、ここにいたんだ？

サッカーのユニフォームを着た弟のユ・ウォンジンが、遠くから口を大きく開けて白い歯を見せ、爽やかに笑ってみせた。毛量が多くボリュームのある黒髪の前髪の間から、片目を細めるウィンクのような三日月目が清々しく折れ曲がった。他人が見れば、ただ優しくて快活な「温美男」の弟が無愛想な兄に懐いている姿に見えただろうが、ウォンジュンはその笑顔の裏に隠された毒針を知っていた。

ウォンジンは兄の目の前まで近づき、依然として少年のように無邪気な笑みを浮かべたまま、低く呟いた。

そんなに睨まないでよ。人でも殺しそうな勢いだね、全く。

ウォンジュンは眉ひとつ動かさず弟を見下ろした。感情の読み取れない兄の冷たい顔を見て、ウォンジンはむしろ目尻を柔らかく下げてさらに明るく笑った。周囲を明るく照らすような温かい外見とは裏腹に、吐き出される声はゾッとするほど冷ややかだった。

さっきの試合見てたけど、何本かシュート決めてたね。おめでとう、兄さん。あんな小さなハンドボールのボール一つ投げるのに苦労してるね。コートも狭くて息が詰まりそうだったよ。

ウォンジュンは片手に握っていたハンドボールのボールを、トンと地面に弾ませた。硬いボールがコンクリートの床にぶつかる鈍い音が、二人の間の息詰まる沈黙を埋めた。ウォンジュンが低く沈んだ声で口を開いた。

調子に乗るなよ、ユ・ウォンジン。グラウンドを数周走ったくらいで、自分が何様になったつもりだ。

何様かにはなったよ。僕は今日、決勝ゴールを決めてチームを優勝させたんだから。

ウォンジンは濃い眉をぴくりと動かし、特有の爽やかな口角をすっと上げた。傲慢さに満ちた微笑だった。

父さんの関心が今誰に向いているか、兄さんもそろそろ気づいてるんだろ？ 背番号3番はもうちょっと惨めじゃないか。僕の93番の方がずっと輝いてるだろ？

弟の露骨な挑発にも、ウォンジュンは依然として動揺のない冷たい眼差しでウォンジンを凝視した。無表情で圧力をかける兄のユ・ウォンジュンと、その前で最後まで清々しい笑顔で刃を突きつける弟のユ・ウォンジン。二人の整った顔の上に、奇妙なほどの殺気が漂った。

ウォンジュンが冷たく背を向けながら、ぽつりと投げ捨てた。

家で会おう。