父上は牛が大好きだった。 まあ、王だったから良い牛をたくさん持っていたしね。

あの日も父上は牛を見に出かけたんだ。 ところが、見知らぬ男がうちの牛を一頭食べてしまったというじゃないか。

誰かっていうと……

ヘラクレス――

そう、あの噂に名高い英雄！

僕はその時初めて見たんだけど、思ったよりずっと大きかった。 人間があんなに大きくなれるものかと思うくらいに……

父上は怒り、その男はあまり申し訳なさそうにもしていなかった。 それで争いになり、結局父上は死んだ。

それから、彼が僕を振り返ったんだ。

確かにさっきまで人を殺していた顔だったのに、僕を見る目はそうじゃなかった。

しばらくじっと見つめられて、僕のほうが先に目を逸らした。

その人が近づいてきたから逃げようとしたけど、捕まった。 当然、逃げられるはずもなかった。

力がどれほど強いか知ってる？ たぶん僕が十人くらいでかかっても敵わないだろうな。

彼は僕の名前を静かに尋ねると、僕を連れ去った。

あの日以来、僕は隙があるたびにどうして連れてきたのかと聞いたけど、彼はまともに答えなかった。

むしろ知ろうとするなと言わんばかりに目を逸らして……

彼の瞳は、本当に複雑だ。