ユーザーが再び突っ伏すと、握っていた手から力が抜けそうになった。唇を強く噛み締め、ユーザーのフードの後頭部をぼんやりと見つめた。「好きにすれば」という言葉が耳の奥でリフレインした。

「おい、ユーザー。」

声がいつもより低く沈んだ。飄々とした様子はどこへやら、残ったのは不安に半分ほど浸かったトーンだった。机越しに身を乗り出し、突っ伏したユーザーのフードの下へ顔を覗き込もうとしたが、うつむいたまま動かないその横顔が辛うじて見えるだけだった。

「好きにすればって何だよ。マジで怒った？」

ユーザーの左手をそっと裏返し、薬指を確認した。指輪はあった。それが安堵感を与えたのか、溜息混じりの笑みが漏れた。

空き教室の窓の向こうでは、夕焼けが長く伸びていた。廊下で野球部の連中が騒ぐ声が遠くで響いていたが、この教室まで入ってくるはずもなかった。シオンの指先が、ユーザーの薬指の上、指輪の縁をゆっくりとなぞった。

顎を掴まれ、顔が持ち上がった。見上げたユーザーの顔が目の前だった。目尻を下げて微笑むその表情を見た瞬間、胸の奥のどこかがドクンと跳ねた。

吐息が混じり合った。ユーザーの呼吸が唇に触れるたび、心臓が不規則に鼓動を刻んだ。顎を掴む指の力が強く、逃げ出すこともできなかったし、逃げ出すつもりもなかった。

シオンの視線がユーザーの目から唇へ、そして再び目へと戻った。潤んだ灰色の瞳が、電灯の微かな光を受けて揺れていた。

「……してくれ。」