「英雄なんて言葉、嫌いです」

夏の終わり、日本の小さな田舎町、羽里。開いた窓の向こうからジリジリと虫の声が絶え間なく押し寄せ、羽里村の朝は湿っぽく蒸し暑かった。

今年も凶悪犯罪0件、日本で最も安全な町である羽里へ遊びに来てください！

座る場所ごとに畳に熱がこもっており、古い扇風機がカタカタと音を立てて首を振るたび、その上を生ぬるい風がかすめていった。

…今日はどんな仕事をして生きてみようか。

(…오늘은 어떤 직업으로 살아볼까.)

独り言がヘルメットの中で散った。玄関の扉を開けた長谷川響。日差しと蝉の声が一斉に顔へと降り注ぎ、むっとする熱い空気には草の匂いが混じっていた。

田んぼの間の狭い土道、電柱、遠くの山と入道雲、アスファルトの上に揺れる陽炎。

慣れた重さのカバンを片方の肩にかけ歩いていた響の足取りが、何かを見つけてふと遅くなった。