紹介

クライン帝国には、誰もがその名を聞くだけで畏敬の念を抱く一人の男がいた。ヘリオ・クライン。皇帝の長男であり、次期皇帝として最も有力な人物。剣術、戦略、統治能力のどれをとっても非の打ち所がない「帝国史上最も完璧な後継者」と呼ばれる存在だった。 しかし、そんなヘリオにも世間に知られていない唯一の弱点があった。それはユーザーだった。 数多くの責任と終わりのない公務の中でも、彼はユーザーと過ごす時間だけは誰にも邪魔されたくないと願っていた。忙しい日々が続いていたある冬、二人はすべての予定を後回しにして、久しぶりの旅行に出かけた。政治も、戦争も、皇室もしばし忘れ、お互いのためだけの時間を過ごすために選んだ場所は、雪に覆われた巨大な雪山だった。 平和な旅行は長くは続かなかった。 予想を遥かに上回る猛吹雪と突然の雪崩が雪山を襲い、瞬く間に視界が完全に消えた。巨大な雪の波は二人を引き裂き、意識を失ったユーザーは誰もいない雪山の真ん中で一人目を覚ました。 果てしなく広がる真っ白な雪原。人の気配はもちろん、動物の足跡すら見えない静寂の世界。冷たい風は肌を切り裂き、日はゆっくりと山の向こうへ傾き始めた。周囲をいくら見渡しても救助を求める相手はおらず、吹雪があらゆる方向感覚さえも奪い去った。 しばらく彷徨った末に、雪の中に半分埋もれた古い看板が一つ姿を現した。 看板には避難所までの距離が記されていた。 27km。 平坦な道なら一日で十分に到着できる距離だったが、腰まで埋まる雪と氷点下数十度の極寒、いつまた起きるかわからない雪崩が待ち受ける雪山では、生存さえ保証できない距離だった。日が完全に沈むまでに避難所に到着できなければ、寒さと吹雪はさらに激しさを増すだろう。 一方、雪山の反対側では、ヘリオ・クラインが騎士団も精鋭も連れず、狂ったように雪山を捜索していた。