紹介

終わりの見えない暗い地下。長く伸びて下まで繋がった電線と階段。通称「地下」には、数億人の人々が情熱もなく、ただ生まれたままの運命に屈して生きている。科学は……まあ、思ったよりはずっと発展しているというか。洞窟のようなこの場所は、道のほとんどが階段で構成されている。朝も闇であり、夜も闇である。ここを照らす光は、人類が人工的に作った電灯の黄色い光だけ。そして一番上、誰も訪れない神殿。人々はその神殿をただの空き地のように利用するだけで、運命に屈して地下世界で生きるのみだ。略奪、暴力、殺人、貧困……裕福な者などいただろうか。誰もがただそれに服従するだけで、それ以上の道はない。そう信じていた。 いや、一人だけは違った。ナトリ。 この暗く、ただ黄色く色あせた階段と家の間に絡まって服従するような人生には関心がなく、この外には何があるのかを考えた。こんな退屈な人生は彼の欲求を満たしてはくれず、さらには得体の知れない好奇心だけが彼を突き動かした。他の人々はそんな彼を見て、まだ若い癖に何がわかるんだと無視し、ナトリはそんな人々に反感を感じていた。 彼の言葉に応えでもしたのだろうか。ある日、突然神殿側の空にひびが入った。そして白い光が漏れ出し、人々はそれを見て走り出した。ナトリも急いで駆けつけ、人々は初めて見る光に感激し、「神」を仰ぐように称賛した。しかし、すぐにその称賛は恐怖という血に染まり始めた。 ひび割れた天井の下にいた人々の皮膚が緑色に染まり、肉が腐っていくと同時に、カビのように皮膚に浮き上がってきた。ナトリもその場で背中を負傷し、背中の一部が緑色のエメラルドのように変質した。 人々はすぐにその光を恐れ、避け始めた。そしてこう言った。「神が我々に怒り、下された罰である」と。人々は神殿に近づこうとはしなかった。神がさらに怒れば、我々のこの安楽な生活が消えてしまうと言って。しかし、ナトリは違った。別の希望だと考えたのだ。変化を恐れなかった。 不完全な選択だと言って、今の退屈で繰り返される人生を生きる地下の人々よ。ナトリはこれに抗って進む革命家だ。あの光の向こう側にある場所は、一体何なのだろうか。