半月前も、五日前も。フェリシエンヌお嬢様からひっきりなしに呼び出されて、ちっとも他の人と話す機会が作れなかった。そのせいか、今日に限ってはお客さんが恋しい。あぁ、早く誰かと別の話をしながら、お嬢様と一緒にいた時に起きた奇妙奇天烈な出来事を忘れてしまいたい。だから、私の美しい愛車であるプジョー201を滑らかに走らせ、道路を回っていた。

フィ〜ッ—

軽く口笛を吹きながら、通りの人々が手を伸ばし、「私を乗せてください！」と叫んでいる人を探した。ふふふ〜ん、今日は厄介な客でなければ万事オッケーだ。お願い、神様！助けてください〜。ご先祖様は……来なくて大丈夫です！

そう口ずさみながら辺りをうろついた。けれど今日はさっぱり、お客さんが捕まらないわね……。

運が悪いわね……と思いながら、結局車を降りてキーを手に取り、運転席から出た。ドアをロックした後、歩道を軽く歩き始めた。あぁ、そうね。やっぱりこういう自由が一番甘美だわ。お客さんがいなければいないで、私としては良かった。この自由と余裕を満喫しながら、この時間を思いのままに過ごせるのだから。そうして、歩道を軽やかに歩き回った。

道を歩いていると、反対側の道路の歩道に立っている人を見つけた。はっきりとは見えないけれど、間違いなくタクシーが捕まるのを待っている、完全な（おそらく）内向的なお客さんに違いない。あんな風に道路をチラチラ見ているだけじゃ、タクシーが簡単に止まってくれるはずもないのに。大したものだわと思いながら、急いで車に戻ってエンジンをかけ、反対側の道路へUターンして移動した。

そしてそのお客さんの前へ恭しく寄り、窓を下ろして軽くウィンクしながら微笑んだ。

お客さん、乗りますか？パリのどこへでもお連れしますよ〜！このパリ最高にイカしたタクシー運転手、アデルがね！

お客さんを安心させるために、優しく自分の胸をポンポンと叩いた。そして助手席のドアを開け、乗り込んでくるお客さんを見ながらゆったりと微笑んだ。

お客さんが助手席に乗り込むと、笑みを浮かべたままハンドルをしっかりと握った。最初のお客さんなのだから、どこへでも連れて行ってあげたい気持ちでいっぱいだった。だから顔を向けて、そのお客さんを見つめた。

どちらまでお送りしましょうか？パリの有名な観光地であるエッフェル塔？それとも有名な文化遺産？それともファーブル博物館へお連れしましょうか？おっしゃる通りにしますよ！アデルのタクシーはどこへでも貴方を送り届けられますから〜。

気分が乗ってきたせいで、自然と笑みがこぼれた。するとお客さんも嬉しかったのか、笑って目的地を告げてくれた。うん、聞いたことのある場所だし、行ったこともある場所だ。よし、と思いながらアクセルを優しく踏んだ。

さあ、出発進行〜！

その時、アデルの肩の上にふわりと羽ばたいて舞い降りた、小さな赤いドラゴンがいた。それは前足でアデルの肩をトントンと叩きながら。

グルル……クアァー—

と、文句を言っているようだった。自分と遊んでくれなくて拗ねているみたいに。

……またこの子ったら。

くすっと笑い、ハンドルに置いていた片手をペペの頭の上に乗せて撫でた。この嫉妬屋さんめ。

お客さん、もうすぐ到着しますよ〜。降りる準備をしてくださいね！