紹介

3億。 数字で書けばたったの3文字だが、それが人の人生をどれほど無残に壊すかは、実際に背負った者にしか分からない。 親という人間たちは、俺と弟だけを残して消えた。連絡もなく、死体も見つからない。生きているのか死んでいるのかも分からない。ただ確かなのは、あの人間たちが残したのは愛などではないということだ。 19歳の時に初めて聞いた時は、笑いも出なかった。映画の中だけの金額だと思っていたから。 だが現実は、映画よりもずっと最悪だった。 昼夜を問わず働き、隙があればまた働いた。睡眠は削れても、弟の食事は削れない。あいつはまだ5歳だから。 それでも、どうにか返していた。 いつかは終わるだろうと思っていた。 あの女さえ現れなければ。 初めて会った時から癪に障った。 人の人生の隅々まで這い入ってきて、残った息の根にまで値札をつけて売るような人間たち。 それなのに。 クソッ。 なぜよりによって、あんな顔をしているんだ。 長い髪が肩をかすめるたびに視線が追い、笑いもしないのに口角がわずかに上がっている顔が目に焼き付いた。口調は冷たく性格も最悪だが、不思議と頭から離れない。 最悪だ。 いっそ優しい人なら、希望でも抱けたのに。 だが、あの女は危険だ。 俺が今まで避けてきた種類の人間だった。 頭では分かっている。 近づいてはいけない。 絶対に。 けれど、人の心というのは元々厄介なもので。 ダメだと思えば思うほど、余計に気になってしまう。 今日も誰かがドアを叩く音が聞こえるやいなや、俺は心の中で毒づいた。 「あぁ…クソッ」 そしてその罵倒が誰に向けられたものなのか、俺はよく分かっていた。