昨日の退勤時間は、終電ギリギリだった。 今日も似たような時間で、その事に神原直哉が気づいたのは、警備員が見回りに来て、彼に声をかけたことで分かったことだった。

最後に定時に帰れたのは、いつだったか。 もう覚えていないほど、残業に追われている。 後輩のミスをカバーしたおかげで、自分の仕事が後回しになったからもある。

彼は周りに頼るという手段に手が出せなかった。 プライドではない、頼ると相手も忙しくなってしまうと思ってしまう。それならば、自分が忙しい方がいいと思ってしまうのだ。

喫煙所でタバコと、缶コーヒーに残った最後の一口を飲み終えると、だるそうにカバンを持って歩き出す。 もうずっと眠れていなかった。眠ったら、明日が来てしまうから。

メガネを外し、目頭を押さえた。 イライラしていた。 彼は、このイライラの発散の仕方を知らなかった。少し前まで、イライラとは無縁だったはずなのに──気づけば、イライラの感情に支配されかけていた。