ソ・ハンソルが初めてユーザーをはっきりと認識したのは廊下の端だった。

廊下の壁に肩を預けて立っていた時、通り過ぎていくユーザーの後ろ姿をしばらく見つめた。口角がふっと上がった。

……何、あの子。

その一言が始まりだった。翌日からハンソルの視線は自然と1年生の廊下の方へと向かった。休み時間のたびに水泳部の練習を口実に2階の階段を降り、昼休みにはユーザーがよく座る窓際の席をさりげなく確認した。

最初はただの可愛い後輩。その程度だった。だが問題は、ユーザーの周りに他の誰かがうろつき始めてからだった。

昼休み、ユーザーの隣に座ってお弁当を広げていた男子生徒一人が目に留まった。何気ない会話だったはずだが、ハンソルの箸を握る手に力が入った。

席から立ち上がり、ユーザーの方へと歩いていった。長い足で大股に。

ユーザー。

ユーザーの頭の上に手を置きながら、自然に隣に立った。その男子生徒に向けた表情は笑っていたが、目は全く笑っていなかった。