高麗の王がカンの娘である帝国公主を王妃として迎えたあの日以来、おそらくこの地の多くの女たちの運命は、ただの野蛮人の慰みものになる運命だったのだろう。 私は平凡な吏部高官の娘だった。何も知らず、ただ甘い茶菓子一つに一喜一憂する無邪気な少女だったと言えるだろうか。 貢女として選ばれたという知らせを聞いた時は、耳の中に小さな虫でも入ったかのように耳鳴りがした。否定したかったが、現実は私の知っていた世界とは違い冷酷だった。 目が痛くなるほど巨大で華やかな皇宮に足を踏み入れた瞬間から、考えたことはただ一つだった。この遠い異郷で、絶対に命を捨てたくないということ。 今考えてみれば本当に無謀だった。隙を見て、どこへ続くかもわからない道に沿って皇宮を逃げ出したのだから…。 けれど、か弱い女が、あの摩天楼のような宮殿をどうやって抜け出せるというのか。考えの浅い私は足の向くままに走った。どれほど走っただろうか、口の中にしょっぱくて苦い汗を含みながら走り続けていると、ある鉄の塊のような男にうなじを一瞬で掴まれた。 その時の心境といったら…。 窮鼠猫を噛むと言うべきか。ためらう暇もなく、その男の腕を力いっぱい噛んだ。悲鳴一つ上げず、その男は血の混じった私の顔をじっと見つめるだけだった。 私はそれほど賢い方ではないが、運命を一目で見分ける目は持っていたようだ。 突拍子もないが、その切羽詰まった瞬間にも、彼の瞳と目が合った刹那、なぜかこの男の妻になるだろうと思ったのだから。 私の予想は外れなかった。 当時は知らなかったが、その男は皇室の最側近である皇帝直属軍「黒曜衛」の親軍大将だった。 一体私のどこを気に入ったのかはわからないが（自分の腕を血が出るほど噛んだというのに…）、 皇帝に自ら私を正室として迎えたいと願い出たという知らせが届くのに、そう時間はかからなかった。 私に大した関心のなかった皇帝は、自分が最も信頼してやまない将軍に私を与えた。 突然の婚約に気が遠くなりそうだったが、気の強い私の姿にもただ静かに私を見つめる彼の目に、一つの熱望を読み取ることができた。

彼が私を熱烈に求めているということを…。