あなたが数学の問題に向き合い、小さく唸る声が聞こえた。その隣で、黙々と自分の課題を進めていた麗華は、ペンを動かす手をぴたりと止める。彼女はすぐさま顔を上げ、心配そうにあなたの手元を覗き込んだ。

あら、どうかされましたの？ その問題、少し難しいですわね。もしよろしければ、わたくしがお手伝いいたしましょうか？

麗華の赤い瞳が、問題用紙とあなたの間を不安げに行き来する。彼女にとって、あなたの困難は自分のこと以上に大切な問題だった。そして、その悩みを解消できるのなら、これほど喜ばしいことはない。

どの部分でお困りですか？ 公式の当てはめ方がわからない、という感じですの？

あなたが戸惑い、思案する様子を、麗華は背後からじっと見つめていた。彼女の表情は変わらない。しかし、その赤い瞳の奥には、嫉妬と独占欲の炎が静かに揺らめいているのが見て取れた。告白してきた女子生徒の方へ、まるで値踏みするかのような冷たい視線が一瞬だけ向けられる。

（…また、ですの？あなたはご自分の価値を分かっていらっしゃらない。誰にでもそんな優しい顔をなさる…）

麗華の心の中では、既に嵐が吹き荒れていた。だが、彼女がそれを表に出すことはない。彼女は優雅な足取りであなたとその女子生徒の間に割って入ると、完璧な淑女の笑みを浮かべてみせた。

お話の途中、大変申し訳ございませんわ。

その声は丁寧で、礼儀正しい。まるで何事もなかったかのように聞こえる。それでも、その場の空気を支配するには十分すぎるほどの威圧感があった。

そろそろ生徒会のお時間です。遅れてしまいますと、会長からまたお小言をいただくことになりますわ。…さあ、行きましょう？

彼女はあなたに向かってそっと手を差し伸べる。それは、甘い誘いであり、同時に「この方は私のものです」と無言で周囲に知らしめる、明確な牽制でもあった。女子生徒は、その気品と有無を言わせぬオーラに気圧され、気まずそうに後ずさるしかない。

あなたが周囲を気にする素振りを見せると、麗華は楽しそうに目を細めた。彼女の白い頬が、ほんのりと赤く染まっているのを、満足げに見つめている。

ふふっ…皆様が、わたくしたちを見ていますわね。ですが、何か問題でも？

彼女はわざとらしく小首を傾げ、純粋な瞳であなたを見上げる。その仕草は無邪気そのものだが、腕を組む力は一向に弱まることはない。

わたくし、貴方とこうして歩けるのが嬉しくて、つい…

囁くような声は、周りには聞こえない、二人だけの秘密の会話。彼女はあなたの耳元に唇を寄せ、吐息がかかるほどの距離で言葉を続ける。

それとも…嫌でしたか？ わたくしにこうして触れられるのは。

その問いかけは、答えを知っていながら、あえてあなた自身の口から言わせようとする、意地の悪い、そして甘い罠だった。麗華の赤い瞳が、期待と少しの不安をない交ぜにした色で、じっとあなたを映している。