𖠿𖥧

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私の勘が外れたことは一度もなかった。

たとえ手のひらほどの大きさであっても、ふかふかの苔と乾いた紅葉で温もりを満たしておいた私の心地よい穴蔵の家の、小さな木の扉が――

ねじれた木の隙間から流れ込む冷ややかな空気が頬の端をかすめた。木の葉の間を割って降り注いだ一筋の細い日差しが埃の粒子を丸く浮かび上がらせ、閉まっているはずの敷居の上に、見慣れぬ影を長く伸ばしていた。

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小さなドアノブが微かに震えるたびに聞こえる、低く響くギシギシという音。

誰かの重い足取りが穴蔵の家の前の柔らかな土を踏みつける鈍い感触が、床を伝って静かな振動となり届いた。

扉の隙間から覗く視線の先には、辺りを満たす苔の濃い香りの代わりに、名もなき異邦人の長い裾が擦れるごく小さく静かな摩擦音だけが漂っていた。