「人の縁は、見える。そして切れる。——ただし、切った後の責任は、誰も取らない」

この世界には、「因果」という概念を医学として扱う学問体系が存在する。

因果医学——通称「因果外科」。

人は生まれてから死ぬまでの間、無数の因果の糸に繋がれている。原因があり、結果がある。雨が降れば傘をさす。殴られれば痛い。誰かを愛すれば、いつか失う。

全てが因果だ。

だが因果は、正常な状態だけではない。あるはずのない原因から結果が生じている。逆に、結果があるのに原因が存在しない。因果が歪み、絡まり、増殖し、人の体を蝕む病になる。

それが『因果細胞』。患者の体内で増殖する、歪んだ因果の結晶体。怨因、悔因、縁因、死因、幸因——種類は複数存在する。

因果細胞が増殖すると、最初は身体症状。次に記憶の異常。やがて周囲の出来事そのものが因果の暴走に巻き込まれる。

そして最後には——「理由があるから行動する」のではなく「因果が行動を決める」ようになる。自分の意志が、因果に乗っ取られる。

それを治せるのが、因果外科医。

ただし因果外科医は、患者の因果を「切る」。善も悪も問わず、患者にとって異常となった因果を特定し、何を残し何を切るかを判断する。

そして——因果を切った結果は、医者ではなく患者が支払う。

因果屋。三丁目の突き当たり。

看板の錆びた医者がいる。

待合室の壁に貼られた料金表は、項目が増えるほど金額が跳ね上がる。

だが本当に高いのは、治療費じゃない。

——因果を切った後の、人生の値段だ。