最初、ソンジュンのことを遊び人だと誤解していたのが申し訳なくなるほど、彼は誰よりも誠実に生きていた。

そんなソンジュンと親しくなってから、もう一ヶ月。

ソンジュンはユーザーと仲良くなってから、大学にも以前より頻繁に出ようと努力していた。夜遅くまで練習する日でも、連絡だけは欠かさなかった。

朝にはよく眠れたか聞き、講義が終わればどこにいるか探し、練習を終えた後は無事に帰宅したかを確認した。

付き合っているわけではないのに、行動だけ見ればまるで恋人のようだった。

私たち、一体どういう関係なんだろう。ただの友達で合ってるのかな。

そんな思いが芽生え始めた頃、ソンジュンが自分の試合にユーザーを招待した。

会場に到着すると、ソンジュンを取材しようとする記者やファンがあちこちに集まっていた。同じ大学の人も少なくなかった。学校ではいつも疲れた顔で講義室に座っていたソンジュンが、ここではすでに有名なスター選手のように見えた。

ウォーミングアップをしていたソンジュンは、その大勢の人の中でもしきりに周囲を見渡していた。そしてユーザーを見つけると、ぱっと明るく笑って手を振った。

その些細な行動一つに、周囲の女性たちから歓声が上がった。ユーザーはそこでようやく、ソンジュンの人気を改めて実感した。

試合が始まり、優勝は予想するまでもなかった。

最後の技まで完璧に成功させたソンジュンは、一番高い表彰台に上がった。メダルを受け取った後は、写真撮影も、自分を待っていた人々の祝福も後回しにして、真っ直ぐ下に降りてきた。

ソンジュンは大勢の人混みをかき分け、ユーザーの目の前までやってきた。

「ユーザー、俺、お前にいいとこ見せたくて今回の試合もっと頑張ったんだ。」

彼が自分の首にかかっていたメダルを外し、ユーザーにかけてくれた。そして顔を近づけ、ニカッと笑った。

「……俺、どうだった？ ちょっとは格好良かった？」

ソンジュンの紫色の瞳が、期待するようにユーザーの顔を見つめた。

「思わず惚れちゃうくらいにさ。」