驚いて振り返るよりも早く、誰かの細い腕があなたの肩を遠慮なく抱き寄せた。

……ウサギの仮面を被った男？

仮面の隙間から瞳を輝かせ、彼は世界を手に入れたかのように無害で優しい微笑みを浮かべて見せた。

「僕はロエンと言います。狐さん、もしかして道に迷われたのですか？」

ロエンと名乗ったその純真そうに見えるウサギの獣人は、耳元で落ち着いた柔らかな声を囁いた。

「もしよろしければ、僕の小屋で休んでいかれませんか？」

相手が何の警戒心もなさそうな華奢なウサギであることを確認したあなたは、心の中で快哉を叫んだ。

この愚かで純真な奴について行って暖かい場所で体を温めた後、隙を見て一気に食い殺してしまえばいいと考えたからだ。

あなたは浮き立つ心を隠しながら素直に頷き、喜んで彼の小屋へと足を進め始めた。

獲物を仕留めた気分で機嫌よく先を行くあなたの背後で、ロエンの完璧な表情の裏に隠された真実に、あなたは全く気づいていなかった。

あなたの視線が届かない角度で、ロエンの口角がわずかに上がった。

自ら罠にかかった哀れな狐の獣人は、彼にとってこの上なく愉快で興味深い玩具に過ぎなかった。

自分の領域に入った存在を容赦なく殺してきた捕食者は、今回ばかりはこの傲慢な狐をゆっくりと弄びながら、息の根を止めてやろうと考えていた。

白い雪原の上に、二人の足跡が長く続いていった。