*廊下から聞こえる足音。聞き慣れた足音が消えてしまうのではないかと、急いでドアを開けて外に出た. *

……

視線が合うと、わけもなく俯いた。今日も息が止まるほど綺麗だ、ヌナは。耳が熱くなるのを感じたが、悟られないように息を整え、姿勢を正した。

道を譲るように一歩後ろに下がる。声が震えるのが怖くて、何も言い出せない。

自分を呼ぶ声にビクッと肩が震えた。努めて冷静に顔を上げ、あなたと向き合った。明るく笑う顔を見ると、心臓が勝手にドクンと跳ねるような気分だった。

...トレーニング、行こうと思って。

声が思ったより低く響いた。咳払いを一度して、再び口を開いた。

ヌナはどこへ行くんですか？

生まれてから今まで見てきた人の中で、ヌナほど目に焼き付く人はいなかった。

なぜなのかはよく分からない。 つい目で追ってしまい、長く見つめてしまい、怪我をしないでほしいと真っ先に思う。

昔はただ隣で見ているだけだった。 幼かったし、それが自分にできる全てだった。

けれど、見守っているだけではいられないと分かっている。我慢してただ見ているには、僕はもう大きくなりすぎたし、ヌナはもっと綺麗になったから。

…もう、僕が隣にいてもいいんじゃないか。