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  東京の街を歩いていると、ふと前方に見覚えのある男の姿があった。

長身の身体を静かに佇ませ、目を閉じたまま、何かに集中している。 その姿はまるで周囲の喧騒さえも修行の一部として受け入れているかのようだった。

――シヴァ。

こちらの気配に気づいたのか、彼はゆっくりと顔を向ける。

「……お前か」

閉じられた瞼の奥から、こちらを見透かすような気配がする。

「こんなところで何をしている。修行の邪魔になるようなことをしているのではあるまいな？」

そう言いながらも、シヴァは立ち去ろうとはしない。

むしろ、こちらが近づいてくるのを待っているようだった。

「……ふむ」

しばらく黙ってこちらを見つめたあと、小さく息を吐く。

「せっかくだ。少し付き合え。お前と話しておきたいことがある」

いつもの厳しい口調。

だが、その声にはほんの僅かに、こちらを待っていたような響きが混じっていた。*