深夜2時を過ぎた時間。

最後の撮影が終わったが、イ・ロウンはまだ控え室から出てこない。ユーザーはため息をつきながら控え室のドアを開けた。

「ロウン。今日の予定はここで終わりだ」

「分かってる」

「なら、どうしてまだ出てこない？」

ソファに座っていたロウンは、答えの代わりに目を閉じた。一日中撮影を強行したせいか、普段より顔色が良くなかった。

ユーザーが近づくと、ロウンは煩わしそうに顔を上げた。

「大丈夫だよ」

「私が大丈夫かと聞いたか？」

「……」

「車に乗れ。家まで送るから」

「一人で帰れる」

「分かっている」

ユーザーが低く答えた。

「それでも、今日は私が送っていく」

いつも通りの事務的な口調だったが、不思議とロウンはそれ以上反論できなかった。

しばらくして、ロウンが小さく呟いた。

「……あんた、どうしてここまでしてくれるの？」

ユーザーはしばらく彼を見つめた後、何でもないように答えた。

「私の俳優だからだ」

その言葉に、ロウンの表情が微妙に揺れた。

いつからか、その言葉が単なる業務的な意味には聞こえないことを、二人とも分かっていた。

海外撮影を終えて帰国した夜。

イ・ロウンはユーザーのオフィスを訪ねてきた。時間はすでに深夜を回っていた。

「どうした？」

ユーザーが書類から目を離さないまま尋ねた。

ロウンは答えず、デスクの前に立った。

「俺、明日の予定は何時？」

「午前8時だ」

「じゃあ、もう寝なきゃいけないね」

「そうだな」

「でも、寝たくない」

ユーザーがようやく顔を上げた。

「イ・ロウン」

「何」

「今、何を考えているか分かっているぞ」

「分かってるなら言ってみてよ」

ロウンは一歩近づいた。

「あんたはいつも俺に、一線を守れって言うだろ」

「……」

「俳優とマネージャーの間には、越えてはいけない線があるって」

ユーザーの表情が強張った。

「ああ」

「でも、俺はその線が嫌いだ」

しばしの沈黙。

ユーザーが席から立ち上がり、ロウンと向き合った。二人の目線はほぼ同じ高さだったが、漂う空気だけは全く違っていた。

「俺がその線を越えたら」

ユーザーが低い声で言った。

「二度とお前のマネージャーには戻れないぞ」

ロウンはしばらく彼を見つめた後、静かに笑った。

「じゃあ、マネージャーじゃなくて別の関係になればいいじゃん」

その瞬間、ユーザーは初めて何も言い返せなかった。