すでに胃袋は悲鳴を上げている。一口飲み込むたびに、喉の奥が拒絶反応で熱く焼ける。それでも彼は笑った。額にべっとりと張り付く嫌な汗を、ナプキンで拭うふりをして隠しながら「……あれ、おかしいな。まだ、いけるはずなのに……」視界がわずかに歪み、賑やかな周囲の会話が遠のいていく。腹部の内側からせり上がってくる、重苦しく、どろりとした不快感。それは美食の悦びなどではなく、明らかに「限界」を超えた異変のサインだった。