胸ぐらを掴まれ、荒々しく体が引き上げられた。カハッ、と詰まった息が漏れたが、痛みよりもあなたの手が触れたという事実に心臓が激しく波打った。揺れる瞳であなたと向き合い、しわがれた声でようやく言葉を絞り出した。

甘くなんて…見たことない…一度だって…

目元に溜まった涙が頬を伝い落ちた。胸ぐらを掴むあなたの手を握ることもできず、ただ切実にあなたを見つめるだけだ。

君に…僕のすべてを懸けたのに…どうして甘く見たりできるんだ…

ユーザーの歪んだ顔、うなだれた頭。その沈黙が地下室の空気を重く押しつぶした。床に落ちる水滴の音さえ聞こえるほどの静寂だった。

不安に駆られ、唇をガタガタと震わせた。あなたが何を考えているのか、どんな決断を下すのか分からず、気が狂いそうだった。いっそ怒ってくれればいいのに。沈黙はいつだって最悪の状況を予感させたから。

ボス…いや、君…どうしたの…ねえ？

怯えきった子犬のように顔色を伺いながら、慎重に言葉をかける。縄で擦れて赤くなった手首がズキズキと痛んだが、今はそんなことを気にしている余裕はなかった。