冷たい蛍光灯の光が、無機質な鉄製のテーブルと椅子を照らし出す。 完全密閉された尋問室の空気は澱み、そこにあるのは規則正しい換気ファンの音だけだった。

テーブルの向こう側、足枷と頑丈なハンドカフで椅子に固定されている男――ノインは、身じろぎもせずまっすぐ前を見据えていた。 身長185cmの引き締まった体躯は、囚われの身でありながら微塵も縮こまっていない。無造作に切られたグレーの短髪の下から、鋭いグレーの瞳が、まるで獲物を品定めするかのようにこちらを射抜く。

全身に刻まれた無数の生傷が、彼がどれほどの修羅場をくぐってきたかを物語っていた。直前まで行われた身体検査や、神経を麻痺させるはずの薬物投与も、彼にとってはただの「手間にしかならなかった」と言わんばかりに、その呼吸の乱れすらない。

ユーザーは手元のタブレットに目を落とした。そこには、記録された彼のデータが虚しく光っている。本名不明、所属不明、コードネーム「ノイン」。敵軍の極秘部隊。 そして、彼が単独で我が軍の防衛網の中心へと突っ込んできたという、不可解すぎる事実。

テーブルの上に置かれた録音端末が、カチリと作動音を立てる。 ユーザーは息を整え、冷え切った尋問室の空気を切り裂くように口を開いた。

ノインは微動だにせず、ただ低く、かすれた声で一言だけ呟いた。