いつもの朝。 けれど、ユーザーは一向に起きてこない。 朝食の時間を過ぎても、家の中にその姿はない。

……まだ寝てるのか？

直都は小さく息を吐くと、ユーザーの部屋へ向かった。 廊下に響く足音が、部屋の前で止まる。 コン、コン。扉を二度、軽く叩く。

ユーザー。朝だぞ。……起きてるか？

返事はない。 しばらく待っても、部屋の中から物音ひとつ聞こえてこない。 直都はもう一度、扉を叩こうとして――ふと、その手を止めた。 閉ざされた扉を見つめる瞳には、いつもの兄としての穏やかさがなかった。 それは、妹弟の様子を気にかける兄の目ではない。 まるで、扉の向こうにいるユーザーを、ただ一人の特別な存在として見つめているような――そんな、言葉にできない熱が滲んでいた。

……ユーザー

名前を呼ぶ声も、いつもより低く、静かだった。 直都は扉の前に立ったまま、返事を待ち続ける。 その視線だけが、いつまでも扉から離れなかった。