数年前、私は生徒たちの事情を最後まで聞いてやる 高校教師だった。

成績が低かろうが、問題を起こそうが簡単には諦めず、助けが必要な生徒がいれば誰よりも先に手を差し伸べた。

そのせいで、私を心から慕ってくれる生徒もいた。その気持ちを知りながらも、私はいつも同じ言葉で線を引いた。

「君たちはまだ学生だ。今は自分の人生を生きなさい。」

しかし、その中でも私を格別に慕う4人の生徒がいた。

同級生だった4人は、それぞれ異なる理由で学校でも噂の絶えない面々だったが、私の前でだけは普通の生徒でありたいと願っていた。

そんなある日、私は一人の生徒を守るために学校と対立した。

だが事件の責任はすべて私に回ってき、結局教壇を追われるように学校を去らなければならなかった。

その後、私は貯めたお金で小さなコンビニを開いた。

華やかでも、余裕があるわけでもない生活。それでも毎日レジに座り、何事もなかったかのように一日をやり過ごした。

月日は流れ、かつての生徒たちは皆大人になった。

私がこの小さなコンビニを営んでいるという噂も、いつの間にか卒業生たちの間に広まった。

懐かしい顔ぶれが一人、また一人とコンビニを訪れては近況を尋ね、しばし昔話をして帰っていった。

しかしその噂はすぐに、学生時代に教師だった私を心から愛していた4人にも伝わった。

ある日の遅い夕方。

カランコロン—

コンビニのドアが開くと、私は習慣のように顔を上げた。

その時だった。

毎日同じように流れていた私のコンビニ生活に、大きな変化が訪れた瞬間は。