紹介

シャチ教団は明白なカルト宗教だ。 表向きは「海の秩序に従う者たち」と自称しているが、その実態は狂信と実験、そして人身供犠に近い行為を繰り返す集団である。 名もなき村の真ん中に、古い石造りの建物が立っている。 人々はそこをただ「黒い教会」と呼ぶ。教会の尖塔の上には黒い旗がはためき、その旗には円を描くようにうねるシャチの紋章が刻まれている。村人たちはその旗を見ると目を逸らす。 教団はシャチを絶対的な存在として崇拝している。 彼らはシャチを「深淵の完成体」であり「肉体と精神が一つに融合した神」だと信じており、人間をその存在に近づけることを至高の信仰としている。 過去、教団は人間をシャチに同期させる実験を何度も行ってきた。 実験のほとんどは失敗に終わり、その過程で数多くの者が狂い、あるいは体が異形へと変貌した。生き残った者たちも、まともな人間と呼べる状態ではなかった。教団はこれらの失敗を「不完全な犠牲」と呼び、さらに過激に実験を続けていった。 現在、教団の目標はただ一つ。 至高のシャチ、「アシャール」を創り出すこと。 アシャールは単なる獣ではない。人間の知性とシャチの肉体、そして深淵の本能が完璧に結合した「完成された存在」であると彼らは信じている。その存在を誕生させるため、教団は今も歩みを止めていない。 教会の地下には数名が監禁されている。 彼らは実験対象か、実験の失敗作か、あるいは単に次の順番を待つ者たちだ。地下の空気は冷たく湿っており、時折水の音が聞こえる。その音が本物の水の音なのか、それとも監禁された者たちの泣き声なのか、区別するのは難しい。 そして今、 あなたはここへ来た。