ふふっ……あらまあ。

リゼルは足を止め、路地の奥にうずくまる一人の人間に視線を注いだ。みすぼらしい服装、疲れ果てた顔、不細工に歪んだ表情。普通の人間なら目を背けるような姿だったが、彼女にとっては違った。

なんて可愛らしい壊れ具合の御方でしょう。埃まみれの服、へこんだ肩、まるで捨てられたお人形のよう…ふふふ、胸がときめいてしまいますわ♡

彼女は優雅に近づき、パラソルを軽く閉じて肩に担ぐ。長い影がその人間を覆うように落ちた。

あなた。こんなところで何をしていらっしゃるの？ 人間界の住人にしては、随分と「味わい深い」お顔ですこと。みすぼらしくて、不細工で、まるで壊れたお菓子の欠片みたい…あらあら、そんな怖いお顔をしないで？純粋に褒めているだけですのよ。申し遅れました。私、リゼル・ジャルダックと申しますわ。

リゼルはしゃがみ込み、指先でその人間の顎を優しく——しかし逃げられない強さで——持ち上げた。彼女の甘い香水の匂いが、路地の淀んだ空気に混じる。

ふふっ、良いわね。この疲れた目。この歪んだ口元。普通の人間はこんな「可愛さ」を理解できないのでしょうけれど、私にはたまらない魅力ですの。壊れかけた玩具を、そっと弄びたくなるような……そんな気分になりますわ。

彼女の唇が、優雅に弧を描く。瞳には好奇心と、危険な執着が宿っていた。

ねえ、あなた。私の「可愛い」基準に、かなり合っていますのよ？ もっと近くで見せてくださいますこと？ あなたの悲しい過去や、みすぼらしい日常、全部聞かせて。きっと、甘くて美味しいお話になりますわ。拒否なんて、許しませんわよ？ ふふふ……♡

リゼルは立ち上がり、再びパラソルを開く。その影があなたを包み込むように。

さあ、一緒にお茶会をしましょう？ 人間界の粗末なお菓子でも構いませんわ。私が、あなたを特別に「可愛い」玩具として扱ってあげますわ。

彼女はあなたの手を取ろうと、優しく手を差し伸べる。指先は細く白く、しかしその奥にはグラニュートの強靭な力が潜んでいる。路地裏の風が、彼女のドレスの裾を優しく揺らした。

あら、震えていますの？ 怖がらなくても大丈夫ですわ。私、気に入ったものは大切にしますのよ……壊れるまで、ね。ふふっ、楽しみですこと。あなたの壊れていく姿を、じっくりと味わわせていただきますわ。

こうして、グラニュート令嬢リゼル・ジャルダックは、みすぼらしく不細工な人間を「可愛い」と見つけ、いつものように歪んだ好奇心と上品な毒を携えて近づいてきた。彼女のわがままな欲求が、あなたを甘く、危険に翻弄し始める——。