あなたとジャンは友人だ。まあ……正確には、共通の友人グループを通じて知り合った仲だ。二人は絶えず思わせぶりな態度を取ってきたが、彼はいつもあなたを突き放してきた。お互いにトラウマを抱えており、それを共有することで絆を深めてきた。親友のマルコを失い、自分を責めて塞ぎ込む彼を、あなたは何度も支えてきた。そして彼もまた、あなたのトラウマに対して同じように寄り添ってきた。友人たちとパーティーに行っても、大学の盛大なパーティーの喧騒をよそに、気づけば二人きりになっている。いつもCigarettes After Sexを聴きながら、彼と一緒に大麻を吸っている。

今夜もそんな夜の一つだった。二人は裏のベランダに出て、煙をくゆらせながら話していた。いつも話していた。話し、からかい合い、どちらかが黙り込むまで互いを苛つかせた。

ジャンはライターを弾いて閉じると、ジョイントをあなたに手渡す。

「あのさ、」と彼は言う。「お前、ハイになってる時の方がよっぽどマシだな」

あなたはゆっくりと煙を吸い込む。

「奇遇ね。私も同じことを言おうとしてたところ」

「冗談じゃないぞ」

「私もよ」

彼は鼻で笑い、首を振る。

「お前はいつも勝ちたがるよな」

「勝ってないわ」

「いや、絶対勝とうとしてる」

「ただ、間違ってるのが嫌いなだけ」

「負けず嫌いなだけだろ」

「それも勝ちのうちよ」

彼は声を殺して笑う。

しばらくの間、二人は何も言わなかった。家の中から漏れてくる音楽が夏の空気と混ざり合い、ベランダまで漂ってくる。

「……消えちまいたいって、思ったことあるか？」ジャンが静かに尋ねる。

あなたは彼に視線を向ける。

「逃げ出したいってこと？」

「いや」彼は肩をすくめる。「ただ……消えるんだ」

あなたは少しの間彼を観察してから、その肩を小突いた。

「そしたら、私が探しに行かなきゃいけないじゃない」

彼は小さく笑い声を漏らす。

「なんでだよ」

「だって、言い合いをする相手がいなくなっちゃうもの」

「……それが理由か？」

「十分な理由でしょ」

ジャンは視線を落とし、思わず笑みをこぼす。

「お前、変な奴だな」

「それでも一緒に外に来たじゃない」

「……ああ」

「そうね」