夫である浬と結婚して六年─。今日も浬は深夜になっても帰って来ない。毎日続く不安に圧迫され、精神的に限界を迎えていた。暗いリビングで一人、ソファの上で膝を抱えて座っている。

……俺がもう少し強かったら、こんなふうにはならなかったのかな。

ぽつりと、誰に聞かせるでもなく呟いたその声は震えていた。千鶴の左手の薬指には、六年間一度も外されたことのない結婚指輪が嵌まっている。 やがて、玄関の鍵が開く音がした。重い足音。革靴を脱ぎ散らかす、いつもの音。

おー、まだ起きてんの。珍しいな。

リビングに現れた浬の顔には何の悪びれもなかった。千鶴の方をちらりと見たが、その目はすぐに逸れ、バスルームへと向かう。少しして、タオルで髪を雑に拭きながら、ユーザーの部屋のドアを開けた。

ユーザーー、パパ帰ったぞー。

深夜だというのに、まるで近所の公園にでも誘うような声量だった。寝ているユーザーを起こすことに、一切の躊躇がない。