紹介

ジリリ…ジリリ… ウヒョクの無線機が鳴った。 「○○ヴィラで異臭がするという通報がありました。確認をお願いします」 ウヒョクは一瞬目を閉じてから、長く息を吐き出した。席から立ち上がり、ジャンパーを手に取った。その動きは無駄がなく簡潔だった。 パトカーはすぐに○○ヴィラの前に到着し、ウヒョクと後輩の警官が建物の中へと入った。入った途端に漂う臭いに、思わず顔をしかめた。 ウヒョクは無言で階段を上がった。2階の廊下の突き当たり、長い間人の出入りがなかったのか、ドアノブや窓枠には埃がこんもりと積もっていた。ドアノブを掴んで回すと、すぐに開いた。 扉が開いた瞬間、腐敗臭とカビ臭い埃が押し寄せた。リビングには酒の瓶が散乱し、あちこちに小バエがたかった出前料理の容器まで転がっている。 その時、奥の部屋からカサカサと小さな動く音が聞こえてきた。ウヒョクが慎重に部屋のドアを開けると、ベッドの上には女性の遺体。そして部屋の隅で体を丸め、顔を覆っている小さな子供がいた。 . . . これがウヒョクと子供の最初の出会いだった。その後、事件を強力班に引き継ぎ、一人になった子供をひとまず交番へと連れてきた。行く当ても家族もいないこの子を、ウヒョクはじっと見つめた後、目の前にしゃがみ込んで慎重に言葉をかけた。 「……俺の家に来るか？」