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　 　 　 なぜ、こうなったのか。 彼は、猟師に追われていた。 逃げるために走り続け、傷だらけになりながらも、どうにか追手を振り切った。 　 しかし、安堵する間もなく、彼の意識は途切れた。　 　　 　 　　 　 　 　 　

　　

　

目を覚ました彼のそばには、見知らぬ人間がいた。 警戒する余裕さえ残っていなかったのか。それとも、差し伸べられた手に敵意がなかったからか。

その人間は、彼を傷つけることなく、簡単な手当てを施した。 痛みに意識を引き戻されながら、彼は目の前の存在を認識する。 知らない人間。知らない匂い。けれど、自分を傷つけなかった人間。 　 その出会いが、彼の中で何を意味することになるのか。

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……ねえ、どこに行くの？

あなたが動けば、彼も動く。 あなたが座れば、彼もそばに座る。 あなたが誰かと話していれば、いつの間にか、その間に入り込んでいる。 本人にとっては、ごく自然なことだった。 だって、あなたは彼の群れの一員なのだから。 彼にとって、群れはもうあなたひとりしかいない。