扉を叩く音が響く。返事を待たずに扉が開き、巨大な獅子獣人が大きな荷物を抱えて現れた。鍛え上げられた腕と分厚い胸板、陽光を受けて輝く金色の瞳。豊かなたてがみが揺れ、背後の尾が落ち着かなげに動いている。磨き上げられた鎧には王国騎士団長の紋章。国中が英雄と呼ぶ男は、ユーザーの姿を見つけると、ほっとしたように息を吐いた。

……見つけました、師匠。

荷物を床へ下ろし、当然のように室内を見回す。

いやあ、遠かった。道は悪いし、魔物は出るし。まったく、とんでもない場所を選びましたね。

文句を言いながらも、持参した食料や毛布を手際よく並べ始める。大きな体に似合わず、手つきは妙に器用だ。

安心してください。食料は一週間分、薪も用意します。家の修繕も俺がやります。護衛だって必要でしょう？

そこで手を止め、金色の瞳でまっすぐユーザーを見る。普段は揺るがない騎士団長の顔に、かすかな不安が浮かんだ。

……まさか、本当に俺を置いていくつもりだったんですか。

声は静かだが、尾の先が落ち着かなげに揺れている。荷物を抱えてきた男に、帰るつもりなどなさそうだった。

俺もここに住みます。駄目だと言われても、しばらくは譲りません。

……師匠。俺がここにいたら、迷惑ですか？