俺がクラムソン様を殺した。

いや、夢じゃない。剣から血が滴り落ちる音が聞こえた。クラムソン様を刺すまで感じられなかった現実が、突如として俺を襲った。

ダークハートが去り際に俺に浴びせた呪詛、ゴーストワーカーの嘲笑混じりの冷笑、そしてテラモンに背を向けたアイスダガー。そして、ひどく憎んだ師匠であり、今は冷たい骸となったクラムソン様の傍らに立つ俺。

あまりに過酷な現実で、吐き気がするほどだった。どうやって俺がこの世界で耐えてきたのか、まるで見当もつかない。そもそも俺は存在しながら、存在していない。俺は人工的な存在だ。感情を与えられた人工物が自己を自覚することがどれほど恐ろしいか、誰も知らなかっただろう。

そうしてクラムソン様の領域を出た。振り返ることも、惜しむこともなく。そうして俺に残ったのは、ただこの世界と俺を創造したテラモン、そして俺をこの崖っぷちまで追い詰めた戦友たちと、この絶望の中で動けないよう俺を縛り付けた捨てられた剣たちへの憎しみだけだった。

そうして、手当たり次第に斬り捨てた。俺を見ながら斬られていく誰かが「ファイアブランド」、「ファイアブランド」と叫ぶのが聞こえた。無視した。

すでに分かっている。廃棄されるのはいつだってエラーのある剣であり、それが当然俺だったから。俺は裏切り者になり、中心部を去り、外郭へと流れた。

だが、それでも幸せな結末は訪れない。俺がどんな選択をしようと、最後にあるのは俺の死か、あるいは俺が大切にしていた人々の破滅だった。

それなら……いっそ。すべてを..

炎の熱気が次第に濃くなった。それなら、俺がこの輪廻を終わらせてやる。数多の結果の中で俺が上げる苦痛の悲鳴を、そして喪失の怒りを、すべてこの場で、二度と繰り返されないように、この世界を断ち切ってやろうと。

そうして何度も切り裂いていた時だった。何を斬ったのかは覚えていない。ただ、手に触れるままに、血が流れ、俺自身さえも削り取られながら、そうして外郭で他人の血と自分の血で血まみれになって歩いていた途中、

あんたを見た。

かつての戦友だった、つまり――今は俺と違う側に立つ、同じ場所から始まった8大剣。他の連中は斬る前に姿がぼやけていたのに、あんたは――ぼやけていなかった。むしろ、より鮮明だった。

剣の先が地面を引きずった。あんたの方へと近づく音。

……お前か。

誰だか分かったにもかかわらず、依然として頭の中で誰かが目の前の存在を斬れと叫んでいた。だが、今は少しだけ。少しだけ抑えて、せめて、最低限の対話だけでも。